Jika pernah mencermati kolam atau permukaan air lainnya, Anda mungkin pernah mengalami fenomena di mana dasar kolam tampak lebih dangkal daripada keadaan sebenarnya. Yang terjadi sebenarnya adalah refleksi atau pembiasan cahaya.
Fenomena Pembiasan
Fenomena ini adalah sebuah contoh dari apa yang disebut pembiasan cahaya, sebuah proses fisika di mana cahaya mengubah arah ketika melewati medium (suatu bahan atau zat) dengan indeks bias yang berbeda. Air dan udara memiliki indeks bias yang berbeda, dengan air memiliki indeks bias yang lebih tinggi daripada udara.
Cahaya dari bawah permukaan air akan merambat ke udara dengan melalui permukaan air yang merupakan medium batas. Saat melewati batas ini, arah rambat cahaya menyinggung bidang siku-siku dengan normal yang berarti cahaya ini terbias ke arah normal. Inilah sebabnya mengapa pusat pancuran matahari yang terpancar dari bawah air memancar keluar dengan arah yang berbeda, dan begitu juga halnya dengan pandangan mata kita terhadap objek di bawah air.
Dampaknya pada Persepsi Kedalaman
Saat kita melihat ke dalam air di sudut tertentu, pembiasan ini dapat membuat objek yang berada di bawah air tampak lebih dekat ke permukaan daripada keadaan sebenarnya. Dengan begitu, dasar kolam tampak lebih dangkal. Ini dikenal sebagai ‘ilusi kedalaman’.
Manfaat Pemahaman Pembiasan
Memahami fenomena pembiasan cahaya ini tidak hanya bermanfaat untuk memahami ilusi visual macam ini, tetapi juga sangat penting dalam beragam aplikasi, mulai dari pembuatan lensa kacamata hingga perancangan jaringan serat optik untuk komunikasi data berkecepatan tinggi.
Pembiasan cahaya menjelaskan fenomena menarik lainnya seperti pelangi, dan juga digunakan dalam instrumen penting seperti teleskop dan mikroskop.
Tambahannya lagi, pengetahuan ini juga relevan bagi para penyelam dan mereka yang banyak berurusan dengan air dalam kehidupan sehari-hari mereka, membantu mereka untuk mengantisipasi dan memahami perubahan arah cahaya ini dan bagaimana hal ini dapat mempengaruhi persepsi mereka tentang lingkungan.
Dengan ini, kita dapat sekali lagi melihat bagaimana pengetahuan tentang fisika dalam kehidupan sehari-hari dapat membantu kita memahami dunia di sekitar kita dengan lebih baik.