Ketika membicarakan tentang sisa-sisa tulang belulang manusia, hewan, dan tumbuhan yang sudah membatu, kita merujuk pada suatu hal atau objek yang memiliki sejarah panjang dan linimasa yang sangat antik. Istilah yang seringkali dipakai untuk menyebut ini adalah fosil.
Fosil berasal dari kata Latin ‘fossilis’ yang berarti “yang digali”. Dalam istilah umum, fosil merujuk pada sisa-sisa organisme yang telah membatu dan menjadi bagian dari rekam jejak bumi. Rentang waktunya sangat luas, fosil bisa berasal dari periode Prakambrium (sekitar 541 juta tahun yang lalu) hingga era modern ini.
Fungsi Fosil
Fosil memainkan peran penting dalam pemahaman kita terhadap evolusi spesies dan sejarah bumi itu sendiri. Melalui penelitian fosil, para ilmuwan dapat memahami jenis organisme yang pernah hidup, bagaimana mereka hidup, dan bagaimana lingkungan di masa lalu.
Fosil seringkali menjadi sumber pengetahuan yang sangat berharga dalam ilmu kedokteran, biologi, geologi, dan banyak ilmu lainnya.
Proses Pembentukan Fosil
Proses pembentukan fosil biasanya membutuhkan kondisi yang sangat khusus. Pertama-tama, organisme harus segera tertimbun setelah mati, biasanya oleh sedimentasi air atau abu vulkanik. Kemudian, dengan tekanan dan waktu, lapisan sedimen tersebut akan perlahan-lahan berubah menjadi batu dan mengawetkan organisme dalam “snapshot” kehidupan yang telah lama hilang.
Jenis-Jenis Fosil
Ada berbagai macam jenis fosil, termasuk fosil tubuh, seperti tulang dan gigi, serta fosil jejak, seperti jejak kaki dan sarang. Fosil juga dapat berupa kesan organisme, seperti sebutir polen atau daun yang telah membatu dan membentuk sebuah pola di batu.
Akhir Kata
Jadi, jawaban atas pertanyaan “Sisa-sisa tulang belulang manusia, hewan, dan tumbuh-tumbuhan yang sudah membatu disebut juga apa?” adalah fosil. Studi mengenai fosil ini disebut Paleontologi, suatu ilmu yang melebur antara ilmu biologi dan geologi, serta memberikan kita jendela ke masa lalu planet kita.